Συνιστάται στους γονείς κατοικίδιων ζώων κάποιες φορές να προσλαμβάνουν έναν επαγγελματία εκπαιδευτή σκύλων, ιδιαίτερα όταν πρόκειται για δυσεπίλυτα θέματα που μπορεί να αντιμετωπίζουν με τον καλύτερο φίλο τους, όπως προβλήματα επιθετικότητας ή όταν δεν έχουν τον κατάλληλο τρόπο και ίσως τον απαιτούμενο χρόνο για να εκπαιδεύσουν μόνοι το κατοικίδιό τους μέσα στο σπίτι.
Πρέπει όμως να είστε ιδιαίτερα προσεκτικοί με την επιλογή σας. Θα μπορούσατε να προσλάβετε έναν πιστοποιημένο, έμπειρο και πραγματικά ταλαντούχο επαγγελματία εκπαιδευτή ή αντιθέτως να πέσετε θύματα ενός άπειρου ανθρώπου χωρίς τις κατάλληλες γνώσεις για το ζήτημα που σας απασχολεί.
Φυσικά, τίποτα από όλα αυτά δεν χρειάζεται να ταλανίζουν τη σκέψη σας αν διαθέτετε την υπομονή, τον χρόνο και τη θέληση να ανακαλύψετε τα κατάλληλα εργαλεία της βασικής εκπαίδευσης του σκύλου μόνοι σας.
Μπορείτε να παρακάμψετε τη διαδικασία επιλογής ενός επαγγελματία και να αναλάβετε πλήρως την ευθύνη της εκπαίδευσης του σκύλου στο σπίτι.
Με αυτόν τον τρόπο όχι μόνο θα γλιτώσετε από επιπλέον έξοδα, αλλά θα δημιουργήσετε ένα έντονο δέσιμο και μια σχέση αμοβαίας εμπιστοσύνης και στοργής με τον τετράποδο φίλο σας! Προτού ξεκινήσετε όμως, δείτε τα τρία βήματα που πρέπει να ακολουθήσετε:
Βήμα 1: Μην κάνετε αναζητήσεις στο Διαδίκτυο!
Εάν έχετε να κάνετε με έναν σκύλο του οποίου η συμπεριφορά θεωρείται βίαιη και κάνετε μια αναζήτηση στο διαδίκτυο σχετικά με την επιθετικότητα του σκύλου, θα βρείτε εκατομμύρια πιθανά αποτελέσματα. Πώς μπορείτε να αναγνωρίσετε ποιος μπορεί να σας δώσει πραγματικά καλές συμβουλές και ποιος πιστεύει ότι είναι ειδικός μόνο και μόνο επειδή έχει σκύλο;
Αντί να χάνετε χρόνο ακολουθώντας συμβουλές από αγνώστους στο Διαδίκτυο, είναι προτιμότερο να επενδύσετε χρόνο στη μελέτη της συμπεριφοράς του σκύλου σας. Για να κατανοήσετε τον τρόπο με τον οποίο σκέφτονται και δρουν οι πιστοί μας σύντροφοι, πρέπει να μάθετε όσα περισσότερα μπορείτε για τη γλώσσα του σώματος.
Τι προσπαθεί να σας πει το κατοικίδιό σας όταν για παράδειγμα γλείφει τη μύτη του ή σηκώνει το πίσω πόδι του; Αποκρυπτογραφώντας τη γλώσσα του σώματος του σκύλου, θα είστε σε θέση όχι μόνο να κατανοείτε τον συναισθηματικό του κόσμο και να ανταποκρίνεστε αμέσως στις ανάγκες του, γεγονός που θα διευκολύνει την εκπαίδευση.
Βήμα 2: Ξεκινήστε με τα βασικά και, στη συνέχεια, προσλάβετε έναν επαγγελματία εάν χρειάζεται
Έχετε καταστήσει σαφές στο κατοικίδιό σας ποιες συμπεριφορές μπορούν να του χαρίσουν μερικές νόστιμες λιχουδιές και να σας κάνουν χαρούμενους; Για παράδειγμα, αν ο σκύλος σας ακολουθεί παντού, μπορεί να θέλετε να του μάθετε να το σταματήσει ή, πάλι, να θέλετε να του μάθετε να μην πηδάει πάνω στην εξώπορτα γαβγίζοντας με το που μπαίνετε στο σπίτι.
Ξεκινήστε την εκπαίδευση με πολύ μικρά βήματα σε ένα περιβάλλον χαμηλού στρες, όπως μέσα στο σαλόνι και όχι σε μια συναισθηματικά φορτισμένη τοποθεσία, όπως η μπροστινή πόρτα.
Πείτε στο σκύλο σας να καθίσει και να μείνει στη θέση του. Προχωρήστε μέχρι την πόρτα και αν αρχίσει να σας ακολουθεί, επιστρέψτε στο μέρος όπου βρισκόταν και ξεκινήστε από την αρχή.
Μην φοβάστε να χρησιμοποιήσετε εκλεκτές λιχουδιές κατά τη διάρκεια της εκπαίδευσης, αρκεί να μην υπερβείτε την συνιστώμενη ημερήσια πρόσληψη.
Η μέθοδος θετικής ενίσχυσης – ανταμοιβής μπορεί πραγματικά να κάνει θαύματα, διότι το μυστικό της υπακοής του σκύλου έγκειται στο να συνδέσει τη συνθήκη που βιώνει με κάτι ευχάριστο, όπως η επιβράβευση του αφεντικού του και η απολαυστική λιχουδιά.
Εάν έχετε δοκιμάσει ήδη μία φορά την βασική εκπαίδευση του σκύλου μόνοι σας, αλλά έχετε κολλήσει ή ο σκύλος δεν προοδεύει με τίποτα, τότε ίσως είναι η στιγμή να προσλάβετε έναν επαγγελματία εκπαιδευτή.
Για να σας βοηθήσουμε, το πρώτο που πρέπει να κάνετε είναι να προσδιορίστε εάν το πρόβλημα σχετίζεται με την υπακοή (π.χ όταν ο σκύλος δεν θέλει το λουρί του) ή τη συμπεριφορά του (αν πετάγεται και γαβγίζει σε άλλα σκυλιά).
Σε δεύτερο χρόνο, αναζητήστε έναν εκπαιδευτή ή έναν συμπεριφοριστή που ειδικεύεται στο πρόβλημα. Φροντίστε προηγουμένως να ενημερωθείτε για τις μεθόδους που χρησιμοποιεί.
Το πιο σημαντικό απ’ όλα, βέβαια, είναι να βεβαιωθείτε ότι δεν θα ασκήσει κανένα είδος σωματικής επαφής και βίαιης αποτρεπτικής μεθόδου στο κουτάβι ή τον ενήλικο σκύλο σας κατά τη διάρκεια των εκπαιδευτικών μαθημάτων.
Βήμα 3: Αναζητήστε τρόπους για να ενισχύσετε τη συμπεριφορά που θέλετε
Κατ’ αρχάς, είναι προτιμότερο να ενισχύετε τις καλές συμπεριφορές του κατοικιδίου σας, παρά να αποτρέπετε τις ήδη υπάχουσες.
Για παράδειγμα, εάν ο σκύλος σας συνηθίζει να πηδάει πάνω στους ανθρώπους που συναντάτε τυχαία στο δρόμο, θα πρέπει να επικεντρωθείτε στις στιγμές που κάθεται ή ξαπλώνει ενώ βρίσκεται σε ηρεμία, ενισχύοντας τη θετική συμπεριφορά του με μια λιχουδιά.
Με αυτή τη μέθοδο, ο μκρός σας φίλος θα μάθει πως κάποιες συγκεκριμένες συμπεριφορές θα τον ανταμείψουν με κάτι υπέροχο, δίνοντάς του ισχυρό κίνητρο. Όταν αρχίσει να επαναλαμβάνει αυτές τις θετικές συμπεριφορές, μπορείτε να ξεκινήσετε να του δίνετε εντολές όπως «κάτσε», χρησιμοποιώντας και πάλι το φαγητό ως κίνητρο.
Το κίνητρο της ανταμοιβής είναι το σημαντικότερο εργαλείο που έχετε στα χέρια σας πριν ξεκινήσετε τη βασική εκπαίδευση του σκύλου μόνοι σας. Ένας σκύλος δεν μπορεί να καθίσει και να πηδήξει πάνω σε έναν άνθρωπο ταυτόχρονα, γι’ αυτό θα χρειαστεί να επιμείνετε πολλές φορές για να μεταλαμπαδεύσετε τη σωστή συμπεριφορά στο μυαλό του.
Στη συνέχεια, καλό είναι να αναρωτηθείτε εάν άθελά σας προκαλείτε μια λανθασμένη συμπεριφορά ή αντίδραση του σκύλου, όπως για παράδειγμα όταν γονατίζετε κάθε φορά που το σκυλί πηδάει πάνω σας. Κρατώντας αυτή τη στάση, να είστε βέβαιοι ότι εκείνο μπορεί να το εκλαμβάνει ως πρόσκληση για παιχνίδι και γι’ αυτό να συνεχίσει να δρα με αυτόν τον τρόπο.
Ομολογουμένως, τα σκυλιά δεν προσπαθούν πάντα να πάρουν τον έλεγχο. Η «θεωρία της κυριαρχίας» έχει καταρριφθεί εντελώς από την επιστήμη. Ακόμα κι αν συναντήσετε εκπαιδευτές που υποστηρίζουν τη συγκεκριμένη θεωρία, καλό είναι ξέρετε πως προσυπογράφουν παρωχημένες και επιβλαβείς μεθοδολογίες εκπαίδευσης σκύλων.
Καθώς ξεκινάτε την εκπαίδευση του σκύλου σας, κρατήστε σημειώσεις για το τι λειτουργεί και τι όχι. Δεν συνιστάται η επιβολή δύναμης, καθώς μειώνει την εμπιστοσύνη και τη σύνδεση μεταξύ του ιδιοκτήτη και του κατοικίδιου ζώου.
Τα σκυλιά αναζητούν τη συντροφικότητα των ανθρώπων, επομένως η χρήση επιθετικότητας ή – ακόμα χειρότερα – βίας στην εκπαίδευση του σκύλου αποδυναμώνει αυτόν τον δεσμό. Αναζητήστε θετικούς τρόπους για να ενθαρρύνετε, να παρακινείτε και να επαινείτε το σκυλί σας όταν κάνει αυτό που θέλετε.
Ο μόνος αποδεκτός τρόπος «τιμωρίας» σε οποιαδήποτε ράτσα σκύλου είναι το διάλειμμα. Όταν κάτι δεν πηγαίνει όπως θα θέλατε κατά τη διάρκεια της εκπαίδευσης πρέπει είτε να αφήνετε την κατάσταση ως έχει και να απομακρύνεστε για λίγο είτε να αφαιρείτε το αντικείμενο που έχει ο σκύλος στο οπτικό του πεδίο.
Ύστερα, μπορείτε να επιστρέψετε αμέσως αυτοπροσώπως ή να φέρετε το αντικείμενο που θέλει ο σκύλος σας – αφού δώσετε ξανά την εντολή που επιθυμείτε να ακολουθήσει.
Υπάρχουν μερικές βασικές δεξιότητες που κάνουν τη ζωή με τον σκύλο σας πιο ευχάριστη και για τους δύο. Ωστόσο, όταν υιοθετείτε ένα ζώο, πρέπει να θυμάστε πως δε γνωρίζει τους κανόνες του σπιτιού.
Η υπακοή ξεκινά με την προσοχή και την εστίαση, οπότε όσο περισσότερο ο σκύλος σας απολαμβάνει να βρίσκεται κοντά σας και όσο περισσότερο ενισχύεται με λιχουδιές για να σας προσφέρει τη συμπεριφορά που επιθυμείτε, τόσο πιο αρμονική θα γίνεται η συνύπαρξή σας.
Η εκπαίδευση των σκύλων δεν είναι κβαντική φυσική. Στην πραγματικότητα, ακόμα κι αν στείλετε τον σκύλο σας σε έναν επαγγελματία εκπαιδευτή, εσείς εξακολουθείτε να περνάτε τον περισσότερο χρόνο της μέρας μαζί του. Έτσι, το βάρος της συμπεριφοράς του πέφτει και σε εσάς.
Τα καλά νέα είναι ότι μπορείτε να εκπαιδεύσετε τον σκύλο σας μόνοι στο σπίτι ή να συμβάλετε στη διαδικασία σε συνεργασία με έναν πιστοποιημένο εκπαιδευτή, χρησιμοποιώντας μερικά απλά, βασικά εργαλεία όπως η θετική ενίσχυση, τα κίνητρα ανταμοιβής, η υπομονή και φυσικά η απεριόριστη αγάπη για τον τετράποδο φίλο σας!
