Τα σκυλιά είναι ρακοσυλλέκτες. Εάν ο σκύλος σας αναζητά τροφή (ακόμα και πράγματα που σίγουρα δεν είναι βρώσιμα) στις βόλτες του και απολαμβάνει να τα καταβροχθίζει, γνωρίζετε ήδη πόσο επικίνδυνο μπορεί να είναι αυτό.
Συχνά αναρωτιόμαστε: «ο σκύλος μου τρώει τα έπιπλα τι να κάνω;», «ο σκύλος μου τρώει το σπίτι του, τα παπούτσια, τα χαρτιά μου, πώς μπορώ να τον σταματήσω;», «ο σκύλος μου τρώει ξύλα, σκάβει τις γλάστρες, τρώει τα λουλούδια και καταστρέφει μασώντας τα πάντα! Τι να κάνω;».
Η κατάποση ενός αντικειμένου που είναι τοξικό ή προκαλεί εντερική απόφραξη, μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρούς κινδύνους για την υγεία του. Γι’ αυτό είναι απαραίτητο να απαντήσουμε στο ερώτημα: «πώς να μάθω τον σκύλο μου να μην τρώει πράγματα που δεν πρέπει;»
Σκουπίδια, περιτυλίγματα συσκευασιών, κόκαλα, τοξικές ουσίες, νεκρά πτηνά, κλαριά σε αποσύνθεση και ακαθαρσίες άλλων ζώων θα υπάρχουν πάντα γύρω σας.
Αυτό που μπορείτε να κάνετε για να μην τρώει ο σκύλος σας από κάτω είναι να ξεκινήσετε τη βασική εκπαίδευση του σκύλου σας μόνοι σας.
Εάν ο σκύλος σας είναι επιρρεπής στο να τρώει ό,τι βρει μπροστά του, η προστασία του από προβλήματα είναι μια δύσκολη, αλλά αξιόλογη πρόκληση. Παρακάτω θα βρείτε μερικούς τρόπους για να το επιτύχετε.
1. Μάθετε στον σκύλο σας την εντολή «άστο».
Η εντολή «άστο» δείχνει στο σκύλο σας ότι δεν επιτρέπεται να πάρει ένα συγκεκριμένο αντικείμενο από κάτω. Ο στόχος σας είναι να φτάσετε σε ένα επίπεδο, ώστε ο σκύλος σας να ανταποκρίνεται στην εντολή κάτω από διαφορετικές συνθήκες.
Πιθανότατα σκέφτεστε, «Έχω ήδη προσπαθήσει να μάθω στον σκύλο μου να το κάνει αυτό, απλώς δεν λειτουργεί πολλές φορές, ειδικά όταν βρίσκει κάτι πολύ ιδιαίτερο». Ξέρουμε πόσο δύσκολο είναι να μάθετε σε έναν σκύλο ότι δεν μπορεί να πάρει κάτι που είναι ακριβώς κάτω από τη μύτη του μόνο και μόνο επειδή το λέτε εσείς.
Εκεί μπαίνει η «η απόδειξη» της εντολής. Οι εντολές είναι ένα μέρος της εκπαίδευσης του σκύλου, αλλά το δυσκολότερο μέρος είναι να του μάθετε να ακολουθεί την εντολή ανεξάρτητα από το τι συμβαίνει γύρω του — δηλαδή από το πόσο αποσπά την προσοχή το περιβάλλον και πόσο δελεαστικό είναι το εύρημά του.
2. Επιβραβεύστε τον σκύλο σας για την προσοχή που σας δείχνει.
Όταν βγαίνετε βόλτα στην αυλή ή οπουδήποτε, ο σκύλος σας μπορεί να αποσπαστεί από πράγματα που δεν πρέπει να φάει, για αυτό πρέπει να είστε σε θέση να κερδίσετε την προσοχή του.
Όταν ο σκύλος σας κοιτάζει, δώστε του μια λιχουδιά ή ένα κόκαλο για να το μασήσει. Σε έναν κόσμο γεμάτο με ενδιαφέροντα πράγματα για να μυρίσει και να φάει, πρέπει να του προσφέρετε αντικείμενα μεγάλης αξίας για να ανταγωνιστείτε την πρόκληση.
Εάν ο σκύλος σας μάθει ότι έχετε ειδικές λιχουδιές που εμφανίζονται μόνο όταν βρίσκεστε σε εξωτερικούς χώρους, είναι πιο πιθανό να εστιάσει σε εσάς και όχι στους επικίνδυνους πειρασμούς.
Θα είναι επίσης πιο πιθανό να ανταποκριθεί όταν πείτε το όνομά του ή όταν του ζητήσετε να σταματήσει να σκάβει τις γλάστρες. Όταν είστε σε θέση να τραβήξετε αποτελεσματικά την προσοχή του σκύλου σας, μπορείτε να το κάνετε προληπτικά όταν δείτε κάτι που μπορεί να τον δελεάσει, αποφεύγοντας έτσι το πρόβλημα.
3. Περπατήστε σε περιοχές με λιγότερους πειρασμούς.
Σε κάθε μέρος που βγαίνετε βόλτα με το σκύλο σας μπορεί να υπάρχουν επικίνδυνα αντικείμενα, αλλά ορισμένα σημεία είναι χειρότερα από άλλα. Επιλέξτε μέρη που προσφέρουν λιγότερους πειρασμούς. Αποφύγετε τελείως περιοχές που θα μπορούσαν να έχουν τοξικά αντικείμενα, όπως ξηρούς καρπούς ή πεκάν.
Εάν οι βόλτες σας περιλαμβάνουν δρόμους που δε γνωρίζετε αρκετά, μια επιλογή είναι να περπατήσετε στο οδόστρωμα για να αποφύγετε τις εκπλήξεις που κρύβονται σε φράκτες ή στους κήπους και τα γκαζόν άλλων σπιτιών.
Σκυλοϊστορίες: Τι δώρο να πάρω στο σκύλο μου; Χρήσιμα & πρακτικά αξεσουάρ!
4. Κάντε το φαγητό μια περιπέτεια για το μυαλό του σκύλου σας.
Ο σκύλος που τρώει ό,τι βρει μπροστά του συνήθως βρίσκει την αναζήτηση τροφής και την κατανάλωσή της ως κάτι συναρπαστικό και περιπετειώδες.
Εάν μπορείτε να παρέχετε στο σκύλο σας ευκαιρίες να επιδοθεί στην ορμή του για αναζήτηση και κατανάλωση, θα τον βοηθήσετε να ξεπεράσει την απελπισμένη ανάγκη του να το κάνει στις βόλτες.
Δεν θα σταματήσει αυτήν τη συμπεριφορά, αλλά η εύρεση άλλων διεξόδων βοηθά στη μείωση της έντασης και της συχνότητας που τρώει πράγματα από κάτω, καθιστώντας πιο πιθανό να αποσπάσετε την προσοχή του με τις τεχνικές που συζητήθηκαν παραπάνω.
Για παράδειγμα, ταΐστε τον σκύλο σας σκορπίζοντας την τροφή του σε μια μεγάλη περιοχή. Εάν δημιουργήσετε ένα παιχνίδι «κρυμμένου θησαυρού» με το φαγητό του, αυτό του επιτρέπει να χρησιμοποιεί τον εγκέφαλο και τη μύτη του σε κάθε γεύμα. Τον εμποδίζει επίσης να καταναλώσει το δείπνο του μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα.
Μια καλή εναλλακτική λύση είναι να φτιάξετε ένα χαλάκι φαγητού (snuffle mat), με διάφορες κρυψώνες που επιτρέπουν στα σκυλιά να βρίσκουν την τροφή τους μέσω της όσφρησης.
5. Χρησιμοποιήστε την όσφρηση του σκύλου σας.
Μάθετε στο σκύλο σας να χρησιμοποιεί τη μύτη του σε παιχνίδια. Δύο από τα πιο εύκολα είναι το «Βρες το» , όπου ζητάτε από τον σκύλο σας να μείνει ακίνητος και μετά κρύβετε μια λιχουδιά (ή λιχουδιές) που πρέπει να βρει.
Μετά μπορείτε να του πείτε «Σε ποιο χέρι;» και να επιλέξει το χέρι που κρατά τη λιχουδιά μυρίζοντάς το. Αν επιλέξει σωστά, κερδίζει τη λιχουδιά.
6. Επιβραδύνετε το ρυθμό που τρώει ο σκύλος σας.
Πολλά μπολ αργής σίτισης έχουν προεξοχές που απαιτούν από το σκύλο σας να «εργαστεί» για να έχει πρόσβαση στην τροφή του, επιβραδύνοντας το ρυθμό κατανάλωσης και παρέχοντάς του ταυτόχρονα την πνευματική διέγερση που χρειάζεται.
7. Χρησιμοποιήστε φίμωτρο.
Μερικές φορές, οι ιδιοκτήτες σταματούν να πηγαίνουν με τα σκυλιά τους μεγάλες βόλτες, λόγω του κινδύνου κατάποσης ξένου αντικειμένου.
Αν και αυτό μπορεί να προφυλάξει το σκύλο σας, η σωστή βόλτα του σκύλου είναι απαραίτητη για τη βελτίωση της ποιότητας της ζωής του και τη ψυχοσωματική του υγεία.
Μια άλλη (δυνητικά καλύτερη) επιλογή είναι να αποτρέψετε τον σκύλο σας από το να καταπιεί αυτούς τους επικίνδυνους πειρασμούς, φορώντας του φίμωτρο.
Πολλοί άνθρωποι διστάζουν να χρησιμοποιήσουν το φίμωτρο, επειδή ανησυχούν ότι οι άλλοι ιδιοκτήτες θα σκεφτούν ότι ο σκύλος τους είναι επιθετικός. Ωστόσο, έχει έρθει η στιγμή όλη η ντροπή και η αμηχανία που συνδέονται με τα φίμωτρα να εξαφανιστούν από την νοοτροπία μας.
Η χρήση φίμωτρου μπορεί να βελτιώσει την ποιότητα της βόλτας σας, επιτρέποντας στον σκύλο σας να μυρίζει με ασφάλεια και να απολαμβάνει πραγματικά τις βόλτες.
Είναι σημαντικό όμως το φίμωτρο να μην παρεμβαίνει στην ικανότητα του σκύλου σας να λαχανιάζει για να πίνει νερό, γι’ αυτό επιλέξτε ένα φίμωτρο σε σχήμα καλαθιού αντί για ένα υφασμάτινο.
Τα φίμωτρα σε σχήμα καλαθιού εμποδίζουν τα σκυλιά να καταπιούν πέτρες, σκουλήκια, σκουπίδια και όλους τους άλλους πειρασμούς εκεί έξω, χωρίς να παρεμποδίζει το λαχάνιασμα, το ρουθούνισμα, το παιχνίδι ή την κατανάλωση νερού.
Με λίγα λόγια, οι σκύλοι που αγαπούν να καταβροχθίζουν ό,τι συναντούν στο δρόμο τους κινδυνεύουν σίγουρα να βλάψουν τον εαυτό τους (και τον προϋπολογισμό σας), οπότε είναι απαραίτητο να μάθουμε τον σκύλο να μην τρώει πράγματα από κάτω. Αυτό όμως συμβαίνει επειδή έχουν απίστευτη όρεξη για ζωή και ξέρουν πώς να την αξιοποιήσουν στο έπακρο.
Έτσι, παρόλο που μπορεί να μην θέλουμε να ακολουθήσουμε το παράδειγμά τους για το τι πρέπει να καταναλώνουμε, πολλοί από αυτούς μας δίνουν ένα εξαιρετικό παράδειγμα για το πώς να «ρουφήξουμε όλο το μυελό της ζωής», όπως τόσο περίφημα έχει πει ο Henry Thoreau.
