Η καθημερινή φροντίδα του Μεγάλου Δανού

 Ως κοινωνικά πλάσματα που είναι, οι σκύλοι Great Dane προτιμούν να περνούν χρόνο γύρω από ανθρώπους και άλλα ζώα, ενώ απεχθάνονται τη μοναξιά όσο τίποτα.

 Μια μεγάλη, περιφραγμένη αυλή θα τους επιτρέπει να περιπλανιούνται και να ασκούνται όπως το επιθυμούν, χωρίς να στερούνται την παρέα της οικογένειάς τους.

 Από τη στιγμή όμως που λαμβάνουν την άσκηση που χρειάζονται (μιλάμε για δύο ή τρεις βόλτες κάθε μέρα), μια μεγάλη αυλή δεν είναι απαραίτητη. Αν και το μέγεθός τους μας παραπλανά, οι Μεγάλοι Δανοί δεν έχουν απεριόριστη ενέργεια και οι βόλτες αρκούν για να εκτονώνουν την ενέργειά τους.

 Τα κουτάβια της ράτσας μεγαλώνουν τόσο γρήγορα, που οι ιδιοκτήτες τους θα πρέπει να περιμένουν μέχρι το κουτάβι να γίνει 18 μηνών για να το πάνε για πεζοπορία ή τζόκινγκ, ώστε να αποφύγουν τους τραυματισμούς των ραγδαία αναπτυσσόμενων αρθρώσεών τους.

 Οι ανάγκες περιποίησης της ράτσας

 Λόγω του τεράστιου μεγέθους του, η περιποίηση ενός Great Dane μπορεί να αποτελεί μια ακριβή υπόθεση. Τρώει περισσότερο φαγητό από τα μικρότερα σκυλιά και, εάν πρέπει να ακολουθήσει μια φαρμακευτική αγωγή, θα χρειαστεί μεγαλύτερες δόσεις.

 Αντίστοιχα, εάν χρειαστεί να υποβληθεί σε μια χειρουργική επέμβαση, θα χρειαστεί και περισσότερη αναισθησία κλπ.

 Ως προς τον καλλωπισμό του, το λείο, κοντό τρίχωμα της ράτσας έχει χαμηλό κόστος και ανάγκες συντήρησης, αλλά μαδάει περιστασιακά καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους (το οποίο, δεδομένου του μεγέθους του, σημαίνει πολλές τρίχες). Η εντονότερη τριχόπτωση συνήθως λαμβάνει χώρα κατά τη διάρκεια της άνοιξης.

 Για να διαχειριστείτε το τρίχωμα του σκύλου σας, θα πρέπει να το βουρτσίζετε κάθε εβδομάδα για όλη τη διάρκεια του έτους και καθημερινά, όταν αρχίζει να χάνει τρίχες. Από εκεί και πέρα, η ρουτίνα περιποίησής του είναι ίδια με εκείνη των υπόλοιπων σκύλων.

 Φυσικά πρέπει να θυμάστε πως, όπως οι περισσότερες μεγαλόσωμες ράτσες σκύλων, έτσι και το Great Dane βγάζει πολλά μα πάρα πολλά σάλια!

 Ποια προβλήματα υγείας συνδέονται με τη ράτσα;

 Γενικά, τα μεγαλόσωμα σκυλιά είναι πιο επιρρεπή σε προβλήματα υγείας και γι’ αυτό έχουν μικρότερη διάρκεια ζωής. Εν προκειμένω, αν αναρωτιέστε πόσο ζει ένας Μεγάλος Δανός, η διάρκεια ζωής του υπολογίζεται στα 7 με 10 χρόνια περίπου.

 Ο μεγαλύτερος κίνδυνος που μπορεί να αντιμετωπίσει είναι η γαστρική διαστολή ή φούσκωμα, μια πολύ απειλητική κατάσταση, που εμφανίζεται όταν το στομάχι του σκύλου γεμίζει με αέρα και στριφογυρίζει, πιέζοντας τα υπόλοιπα όργανα.

 Το φούσκωμα μπορεί να αποφευχθεί με μια χειρουργική επέμβαση που ονομάζεται γαστροπηξία, κατά την οποία η πλευρά του στομάχου συνδέεται με το κοιλιακό τοίχωμα, ώστε να μην μπορεί να στρίψει.

 Επιπλέον, ο σκύλος είναι πιθανό να υποφέρει από καρδιακές και οφθαλμικές παθήσεις, αυτοάνοση θυρεοειδίτιδα, υποθυρεοειδισμό και δυσπλασία ισχίου.

 Η ιστορία της ράτσας του

 Η λέξη «Dane», στα ελληνικά «δανός», ως μέρος του ονόματός του μπορεί να προκαλεί σύγχυση, καθώς αυτή η ράτσα έχει γερμανική και όχι δανική προέλευση. Στην πατρίδα του, ο Μεγάλος Δανός αναφέρεται ως «Deutsche» ή «German dog».

 Αν και εκτράφηκαν για να κυνηγάνε γουρούνια και να φυλάνε κτήματα ή άμαξες στα τέλη του 1600, οι Γερμανοί ευγενείς άρχισαν να εκτρέφουν τους Μεγάλους Δανούς ως κατοικίδια. Σήμερα, είναι αρκετά σπάνια να τους δείτε στο ρόλο του κυνηγόσκυλου, καθώς έχουν αναλάβει το ρόλο του κατοικιδίου.

 Ο Αμερικανικός Κυνολογικός Όμιλος αναγνώρισε το Great Dane ως ράτσα το 1887.